На 7-м Сионистском конгрессе в Базеле (1905) Борис Шац выступил с предложением основать в Палестине художественную школу, где молодое поколение евреев могло бы обучаться всем видам изящных и прикладных искусств. Движимый этой мечтой, в 1906 году он отправился в Иерусалим, где открыл Школу искусства и ремёсел Бецалель (с 1969 — Академия художеств и прикладного искусства Бецалель) . Вдохновленный Торой, он назвал новую школу именем Бецалеля (в русской традиции Веселеила). Но планы Шаца шли гораздо дальше: он считал, что Иерусалиму нужен музей. Благодаря финансовой поддержке немецких сионистов рядом со школой был создан музей «Бецалель». В 1964 году в Иерусалиме был создан государственный «Музей Израиля» и музей «Бецалель» стал его частью, перестав существовать самостоятельно. Тем не менее, большое собрание произведений еврейского религиозного искусства в Музее Израиля до сих пор представлена в качестве коллекции музея «Бецалель».

В начале своего пути, в «Бецалель» работали 4 преподавателя, учились 20 студентов.

Сейчас ежегодно в ней обучаются около 1500 студентов, которые специлизируются в живописи и графике, архитектуре, керамике, фотографии, промышленном дизайне, ювелирном деле. Конкурс на поступление в «Бецалель» примерно 7 человек на место.

Академия расположена на горе Скопус с прекрасным видом на Средиземное море и Иерусалим.

• Искусство (степень Бакалавра (B.F.A), вторая степень M.F.A)
• Кино-искусство: объединённые факультеты — анимация, видео, нью-медиа (степень Бакалавра (B.F.A))
• Архитектура (степень Бакалавра (B.Arc))
• Керамика и стекло (степень Бакалавра (B.F.A))
• Промышленный дизайн (степень Бакалавра (B.DES), вторая степень M.Des)
• Ювелирные изделия и текстиль (степень Бакалавра (B.F.A))
• Графический дизайн (степень Бакалавра (B.DES))
• Фотография (степень Бакалавра (B.F.A))

Академия «Бецалель» предлагает студентам четырехлетнюю программу обучения. Выпускникам отделений изящных искусств, керамики, ювелирного искусства и фотографии присуждается степень бакалавра изящных искусств, окончившим отделения графического дизайна, дизайна окружающей среды и промышленного дизайна присуждается степень бакалавра дизайна.

Поскольку учебный год состоит из семестров, прием студентов осуществляется только в начале учебного года (середина-конец октября. Студенты могут обучаться на междисциплинарных курсах, если их интересуют предметы, изучаемые на других отделениях.

Академия «Бецалель» выпустила в свет более 300 известнейших художников, архитекторов и дизайнеров.

Сегодня Академия Бецалель - динамичный центр развития Израильской живописи, архитектуры и дизайна. Работы ее выпускников - это синтез культур Востока и Запада, иудейских, христианских и исламских традиций.